据我国《食品安全法》显示：“食品添加剂，指为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要而加入食品中的人工合成或者天然物质。”只要在合理的使用剂量内都是安全的；而“苏丹红”、“塑化剂”、“三聚氰胺”、“瘦肉精”等都不是食品添加剂，在食品中添加这些非食用物质，当然会损害人的健康，均属违法行为。我们必须要把食品添加剂和食品非法添加物区别开来。
添加剂本身就是随着一个现代化的食品工业所诞生的。我们生活中也离不开食品添加剂，自己家做东西像盐、苏打粉、花椒粉、姜粉等都可以作为一种添加剂，食用油含抗氧剂，盐含有抗结剂，酱油、醋也有防腐剂等等；再比如做豆腐要加凝固剂，蒸馒头要用碱面，炸油条要放明矾等，关键是要合法遵量添加。
“大家认为添加了防腐剂会对人体有害，却不知如果没有食品防腐剂，保质期有限的食品在形态没有任何改变的情况下其实已经发生了变质，而这类危害对人体的影响会更大。食品添加剂可以防止食品变质发酸，抑制有害微生物滋生，延长保质期，减少食品浪费。”李宏梁解释道。
就一些商家利用消费者对食品添加剂的认识贫乏，在其食品饮品上打出“绝不含任何添加剂”的标识，李宏梁认为，这样的做法是欠妥和不成熟的表现。商家承诺不含任何添加剂有可能是在其生产工艺上，使用无菌包装或新型包装材料，具有生物防腐功效，但除此之外，要想食品口感好，还是离不开正确地使用食品添加剂。而“无添加”的标识会让消费者对食品添加剂的认识产生更大的误区，误认为无食品添加剂的食品才是干净、无害、放心、安全的。
李宏梁指出，迄今为止，我国重大食品安全事件没有一起是由于合法使用食品添加剂造成的，但食品添加剂却成了许多食品安全事件的“替罪羊”，甚至在一部分人心目中食品添加剂已经成了食品不安全的代名词。归根结底，食品安全问题造成了消费者的恐慌，除了不良商家的投机倒把行为，还有一部分是由于老百姓相关知识缺乏。特别是对食品添加剂缺乏认识，造成老百姓不知道还能吃啥了的思想混乱，经常对一些在合理范围内使用的食品添加剂也产生质疑。为群众普及各种食品安全知识迫在眉睫。
