API是美国石油学会（American Petroleum Institute）的英文缩写，建于1919年，是美国第一家国家级的商业协会。API的一项重要任务，就是负责石油和天然气工业用设备的标准化工作，以确保该工业界所用设备的安全、可靠和互换性。由于API在美国国内及国外都享有很高的声望，它所制定的石油化工和采油机械技术标准被许多国家采用，它是美国商业部和美国贸易委员会承认的石油机械认证机构。目前，在包括勘探和生产、运输、精炼和市场营销等各个方面拥有来自全世界的会员。今天，API已发展成为不仅在美国，而且越来越多地成为世界石油工业活动的有机组成部分。
一般情况下，API标准每5年至少进行一次复审、修改、重新确认或撤消。有时复审周期可延长一次，但延长不超过2年。当各专业委员会的标准需要更新时，由来自各国指定或自愿报名参加的投票委员参加投票（可用信函方式），超过2/3投票即算通过、除已授权再版延期，API标准自出版之日起，5年后不再有效。
API 出版物共分十几大类，包括：57个规范、550个标准和上千种推荐规则、法令等。其规范标准主要为几大类：
1、石油设备设计及制造；
2、石油设备使用及维护；
3、钻井及采油作业。
API的认证纲要标志在国际上也享有很高的信誉，共分为四大类，即ICP——个人资格认证，API QR——质量体系认证，Monogram——会标大纲认证，TPCP——培训资格认证。在石油、石化和天然气领域，其会标和质量体系API Spec Q1不但得到ISO组织的承认，而且通过API质量体系认可可免费获赠ISO 9000认证。佩带API标志的石油机械产品不仅被认为是质量可靠而且具有先进水平的标志，而且已成为产品走向国际市场的通过证。
API对申请认证的产品不要求强制性的实验室检测，但对涉及石油、天然气的采集、加工行业的各种设备，API提出了57种详细规范。如，6D规范涉及管线阀门，包括球阀、闸阀、止回阀等。这些规范规定了产品需满足的最低要求。虽然无强制检测，但受API亲自指派的审核员将认真检查厂家递交的产品《质量手册》等，并对特殊工艺过程控制（如焊接、热处理及无损检测等）有强制性要求，以确保厂方在生产过程中符合API的产品规范体系
